Acero inoxidable

Los elementos de aleación, específicamente el cromo, poseen una excelente resistencia a la corrosión comparado con los aceros carbono. Son, en realidad, aceros oxidables. Esto es, el cromo presente en la liga oxidase en contacto con el oxígeno del aire, formando una película muy fina y estable, de óxido de cromo - Cr2O3 - que se forma en la superficie expuesta al medio. Se llama capa pasiva y tiene la función de proteger la superficie del acero contra procesos corrosivos. Para esto, es necesario una cantidad mínima de cromo de alrededor del 11% en masa. Esta película es adherente y impermeable, aislando el metal abajo de ella del medio agresivo. Por lo tanto, se debe tener cuidado para no reducir localmente el contenido de cromo de los aceros inoxidables durante el procesamiento. Este proceso es conocido en metalúrgica como pasivación. Por ser muy fina (alrededor de 100 angstrons), la película tiene poca interacción con la luz y permite que el material continúe presentando su brillo característico.

 

Historia

El acero inoxidable fue descubierto por Harry Brearley (1871-1948), que comenzó a trabajar como obrero en una productora de acero de 12 años en su tierra natal, Sheffield, Inglaterra.

 

En 1912, Harry comenzó a investigar, a petición de los fabricantes de armas, una aleación metálica que presentara una resistencia mayor al desgaste que ocurría en el interior de las canoas de fuego como resultado del calor liberado
Los gases.

 

De inicio, su investigación consistía en investigar una liga que presentase una mayor resistencia a la erosión. Sin embargo, al realizar el ataque químico para revelar la microestructura de esos nuevos aceros con altos niveles de cromo que estaba investigando, Brearley notó que el ácido nítrico (un reactivo común para los aceros) no surtia efecto alguno.

 

Brearley no obtuvo una aleación metálica que resistió el desgaste, pero obtuvo una aleación metálica resistente a la corrosión. La aplicación inmediata fue destinada a la fabricación de talheres, que hasta entonces eran fabricados a partir de acero carbono y se corroían con facilidad debido a los ácidos presentes en los alimentos.

 

Tipos de acero inoxidable

• Equipos para industria química y petroquímica;
• Equipos para industria alimenticia y farmacéutica;
• Aplicaciones médicas;
• Construcción civil;
• Descargas y utensilios domésticos.

• Electrodomésticos (fogones, refrigeradores etc.);
• Balcones frigoríficos;
• Monedas;
• Industria automovilística;
• Talheres;
• Sinalización visual - Placas de señalización y fachadas;
• Martensítico (dureza elevada);
• Cutelaria;
• Instrumentos quirúrgicos (bisturi, pinzas, entre otros);
• Facas de corte;
• Discos de freno especiales.